На протяжении веков люди пользовались деревянными лодками, потом появились металлические и резиновые и наконец, в 20 веке — пластиковые лодки и катера из ПВХ и пластических соединений: стеклопластика, углепластика и полиэтилена. Говорить о преимуществах того или иного типа лодок можно бесконечно и выбор зависит только от вас. Отметим лишь основные особенности пластиковых лодок:
— непотопляемость, так как обычно корпус лодки имеет двухслойную конструкцию и герметизацию отсеков;
— небольшой вес позволяет легко транспортировать лодку, в некоторых случаях даже на верхнем багажнике легковой машины;
— малая осадка;
— лодку из стеклопластика можно хранить в любых условиях, при этом она не гниёт и не ржавеет;
— специальные покрытия надежно защищают днище лодки от обрастания ракушками, илом и др. загрязнениями.

В последнее время всё большее число покупателей лодок останавливают свой выбор на пластиковых. Их широко применяют и для рыбалки, и для отдыха, и для путешествий. Для всех этих применений корпуса из стеклопластика оказываются более удобными, дешевыми и имеют хорошую ремонтопригодность. Последний показатель весьма важен, так как любая лодка или катер эксплуатируются в тяжелых условиях и следовательно, подвержены различным поломкам.

Главный недостаток пластика — его хрупкость. Лодку из стеклопластика нельзя подвергать ударам, так как возможно появление трещин, которые в дальнейшем могут привести к разрушению конструкции. Кроме того, трещина может образоваться и от промерзания воды, оставленной на дне лодки в зимний период.

Наиболее серьезной причиной возникновения дефектов корпуса из стеклопластика является, так называемый, осмос. Стеклопластик при длительном нахождении в воде, особенно, соленой, портится из-за того, что на микроуровне этот материал пористый и понемногу он фильтрует через себя воду. Чтобы избежать осмоса применяют защитные покрытия — гелькоуты, но в процессе эксплуатации неизбежно возникают микротрещины и мелкие дефекты покрытия, через которые вода начинает контактировать с пластиком. Визуально, осмос проявляется в появлении на поверхности корпуса лодки мелких пузырьков и отслоений защитного декоративного покрытия. В результате между слоями пластика образуются полости, которые снижают общую прочность материала.

Как ни странно, действию осмоса в большей степени подвергаются корпуса, изготовленные фабричным способом методом формования в матрице. Здесь основной показатель качества покрытия — цена лодки. Фирменные многослойные гелькоуты — дорогие, и часто производитель экономит на них. В результате срок службы дешевых лодок снижается. Качество защитного покрытия корпуса лодки может оценить только специалист при осмотре поверхности приборами.

Чтобы ваша лодка из стеклопластика прослужила долго следует избегать трения корпуса лодки с абразивными материалами (в первую очередь, это песок и галька) и ударов о водную поверхность (плавание по перекатам). Не следует ставить лодку на песок в прибое, а на зиму оставлять под открытым небом. Следует регулярно проверять качество защитного покрытия, особенно на предмет возникновения микротрещин, например, с помощью обычной лупы. При их появлении следует выполнить мелкий ремонт покрытия, не дожидаясь его разрушения, ремонт которого обойдётся уже значительно дороже.

Если вы хотите, чтобы пластиковая лодка служила многие годы, желательно ежегодно перед навигацией проводить тщательный осмотр, шпаклевку пораженных мест и окрашивание двухкомпонентными полиуретановыми или эпоксидными грунтами и эмалями, которые практически исключают доступ воды к слоям стеклопластика. И конечно, не следует бить лодку по камням, а в случае повреждения сразу же зашпаклевать эпоксидной шпаклевкой. Для этого рекомендуется использовать полиуретановую шпаклевку, не дающую усадки, и поэтому не приводящую к образованию в пластике внутренних напряжений. Такая шпаклевка прочна, эластична и водонепроницаема. Значительные неровности на корпусе шпаклюют эпоксидной шпаклевкой с применением связующих материалов.

В случае серьезных повреждений следует обращаться к специалистам.